民間相傳『中秋節的故事』淵源
中秋節和月亮緊密相關，按照中國農曆，八月是秋季中間，而十五日又在八月中間，所以八月十五就被稱為“中秋”。而中國農曆是以月球繞地球運轉一圈為一個月，每月十五日，人們從地球上看到的月亮最圓。由於秋季天高氣爽，人們在中秋這天看到的月亮也就最亮。中國民間過中秋節的活動也圍繞著月進行，有祭月、拜月、賞月等。
其實，中秋節最早起源於中國古代的祭月典禮。根據中國古籍記載，早在兩千多年前，古代帝王已有春天祭日、秋天祭月的典禮，以祈願五穀豐登。古人認為，如果沒有月亮賜予露水，沒有月亮圓缺以計農時，就不可能豐收。北京有名的建築月壇就是明朝（1368－1644）皇家祭月的場所。
中秋節演變為賞月活動是從七世紀唐朝時候開始的。傳說，多才多藝、風流倜儻的皇帝唐明皇很喜歡賞月，有一年八月十五日，唐明皇望著明月突然心血來潮，想要到月亮上游歷一番，便憑藉仙術來到月亮上，在一座寫著“廣寒宮”的宮殿前，有一群仙女隨著美妙的音樂翩翩起舞，唐明皇看得如癡如醉。回到人間後，他把在月宮聽到的音樂譜成優美動聽的《霓裳羽衣曲》，成為傳世之作。如此風雅的故事一經傳播，民間也紛紛效倣，月圓之時歡聚一堂，共賞人間美景。久而久之，嚴肅的祭祀變成了輕鬆的賞月節日。
起源傳記
原本，帝王就有春天祭日，秋天祭月的禮制。《禮記》上說：「天子春朝日、秋夕月。朝日以朝、夕月以夕」。在酷熱的夏天過後，天朗氣清，萬里無雲的秋夜天空，正足突顯出月皎潔的光華。因此，每到秋天，天子總要到國都西郊的月壇去祭月。上古祭月的禮儀，很可能就是中秋節的起源。
「中秋」一詞，最早於《周禮》：所謂中秋，是因為八月居孟仲季三秋之中，而十五夕恰為月中，所以八月十五被稱為中秋，或稱「八月半」。
雖然祭月的習俗來源年代則無法確定。就現有文字資料看來，漢代枚乘（逝於西元前一四一）的《七發》中說：「客曰：將以八月之望，與諸侯並往觀濤於廣陵之曲江」。這或許是後世於中秋後觀錢塘潮風俗的起源。大約到了魏晉，就有秋夜賞月之舉。《晉書》「袁宏傳」：「謝尚時鎮牛渚，秋夜乘月，率爾與左右微服泛江」。但成書於南北朝時的《荊楚歲時記》，並無中秋習俗的記載。直到唐代，才有許許多多的文人雅士相約於中秋夜賞月。王仁裕（八八○─九五六）的《開元天寶遺事》卷下：中秋夕，上與貴妃臨太液池望月」。詩人歐陽詹（七八五─八二七左右在世）甚至在《玩月詩序》當中提出種種理由，來證實中秋節是最適宜賞月的時候。他說：「八月於秋，季始孟終，十五於夜，又有之中。稽於天道，則寒暑均；取於月數，則蟾魄圓。況埃瓂不流，太空悠悠，嬋娟徘徊，桂花上浮，升東林，入西樓。肌骨與之疏涼，神氣與之清冷」。唐人還將中秋月取了個名字叫「端正月」。韓愈（七六八─八二四）的《和崔舍人永月詩》：「三秋端正月，今夜出東溟」。詩中的「端正月」，指的就是中秋月。
唐人中秋望月的習俗日漸普及，到了未朝，中秋己成了個重要的節日，有著多采多姿的日習俗。
中秋節的故事傳說
有關中秋節的神話傳說，以嫦娥奔月的故事最為著名。漢代以前記載嫦娥奔月的文獻：《文選》卷六○〈祭顏光祿文〉注引戰國《歸藏》說：
昔嫦娥以西王母不死藥服之，遂奔月為月精。
《淮南子》「覽冥訓」說：羿請不死藥於西王母，姮娥竊以奔月，悵然有喪，無以續之。（姮本作恒，為避淮南王劉恒諱，改之。又恒等於常，故後世以嫦代恒。）
《全上古三代秦漢三國六朝文》卷五五輯張衡《靈憲》：嫦娥，羿妻也，竊西王母不死藥服之，奔月。將往，枚占於有黃。有黃占之曰：「吉，翩翩歸妹，獨將西行，逢天晦芒，毋驚毋恐，後且大昌」。嫦娥遂托身於月。是為蟾蜍。
嫦娥奔月的故事就在這個基礎上，發展出幾種情節大同小異的傳說。
以下所述，則是在漢族間廣泛流傳的本子。
相傳在遠古時代，有十個太陽一齊出現在天空，曬得土地乾裂，海水枯竭，不聊生。這時有個做后羿的英雄，他力大無窮，能開萬斤寶弓，射殺各種猛獸。他同情受日曬之苦的眾多百姓，就舉起他的寶弓，一口氣射下了九個太陽。並嚴令第十個太陽按時起落，造福人民。
從此，后羿的名字傳遍了天下。後來，他又娶了嫻淑美麗的妻子叫嫦娥，夫婦倆十分恩愛。
有一天，后羿在打獵的途中遇到一個老道士。老道士很欽佩后羿的為人，就送給他一包不死藥。並告訴后羿，只要吃了這藥，就能長生不老，成仙昇天。后羿回家後，就把不死藥交給了嫦娥。
不料，后羿的徒弟蓬蒙，心存不良，想偷吃后羿的不死藥，成仙上天。有一天，他趁后羿出門打獵的時候，偷偷溜了回來，闖進嫦娥的房間， 逼她交出那包不死藥。嫦娥迫不得已，就把不死藥全部吞下，立刻身輕似燕，直衝雲霄，往月宮飛奔而去了。
由於嫦娥奔月的那天，正巧是八月十五。於是每年的八月十五，后羿和鄉親們，就會在月下擺水果祭月，表達他們對嫦娥的思念。此後世代相傳，人們就把八月十五定為中秋節。
月亮和桂樹的傳說
所謂「傳說中之桂樹」，即指下一則傳說「吳剛伐桂」。據唐朝段成式（八○三？─八六三）的《酉陽雜俎》「天咫」說：「舊言月中有桂，有蟾蜍。故異書言，月桂高五丈，下有一人，常斫之，樹創隨合。人姓吳名剛，西河人，學仙有過，謫令伐樹。」吳剛伐桂的傳說使得月亮又增添了幾個雅緻的別名，如「桂月」、「桂宮」、「桂輪」等等。
台灣的中秋節習俗
漢朝時台灣的中秋節，據高拱的《台灣府志》（一六九六年）卷七記載，八月十五夜「土子遞為燕飲賞月，製大麵餅，名為中秋餅，以硃書一元字，用骰子擲四次奪之，取秋闈奪元之義」。古代以八月十五為「秋闈」，即鄉試第三場考試的日子。博月餅既是為了取「狀元奪魁」的好彩頭，所以月餅也取了一些和科舉功名相對應的名字。含狀元、榜眼、探花餅各一，會元餅四、進士餅八、舉人餅十六、秀才餅三十二。參加的人輪流以六個骰子擲入碗，袼視其點數之多少，來定其科名的高低。
福德正神土地公例祭日
中秋節同時也是福德正神土地公的例祭日。《台灣府志》上說：「中秋，祀當境土神。蓋古者祭祀之禮，與 二月二日 同。春祈而秋報也」。除了祭祀土地公之外，農民還得在田間插設「土地公拐杖」。土地公拐杖是以竹子夾上土地公金，插在田間，插好土地公拐杖後，再以月餅祭祀。由於中秋有「秋報」的含義在，所以也有農村在此夜聚資演戲，俗稱「謝平安」。
月餅文化
在節日食俗方面，由於台灣承襲大陸的文化，因此月餅及當季的瓜果仍為最主要的食品。賞月時所吃的柚子又以麻豆的文旦為最著名。拜月時也供拜「米粉芋」，有俗語說：「吃米粉芋，有好頭路」。取芋、路的諧音來祈求祖先保佑自己找到好的工作。除此之外，各地也配合當地特產，發展出具地方特色的節日食俗。宜蘭地區中秋節除了吃月餅外，還吃一種「菜餅」。菜餅以麵粉為材料，中間抹上黑糖熿焙而成。味道香脆爽口，南部地區也有在中秋節吃麻糬的習俗。
中秋節送禮，也是在台灣大行其道的習俗。每年到了農曆八月初，各商店紛紛推出各式禮盒、禮券，以中秋送禮的名義招徠顧客。不僅如此，各公私機關的首長，也都在中秋節犒賞員工，或是致贈禮品，或是加發獎金。由此可以看出中國人對中秋節重視的程度。
客家人中秋習俗
客家中稱中秋節為「八月半」。相傳是夜月光五色斑爛，月下老人手持大遮傘護送絹娥仙女下凡，時約在午夜子時之後。而且出現時間極短，只有最具誠心、耐心的人才見得到，見到的人將獲大福。因此人們便在中秋夜拜月。拜月俗稱「拜月華」，所以客家人也稱月餅為月華餅。早年的製法是以蕃著為材料，白色的餅皮上有兩排小點，中央有一紅點表示喜氣。也有人自製「發板」以替代月華餅，同時也取其好口彩，吃發粄，象徵發財。除了拜月華以外，若當地有供奉太 陽星 君的廟兼祀太陰娘娘，也在 八月十五日 這天到廟裡為太陰娘娘祝壽。以苗栗頭份的太陽宮為例，每年中秋為太陰娘娘祝壽的活動包括奏表祭拜，念經祝壽，舉行月光晚會，誦血盆經等等。廟方並備有「粑糬」以供作信徒的點心。中午則辦酒席宴請祝壽的信徒。
由於秋季是農民收穫的季節，所以對於農民來說，中秋節實際是“秋收節”，農人們在這天飲酒舞蹈，喜氣洋洋地慶祝豐收。王公貴族、文人書生則將中秋節視為浪漫的節日，他們宴請歌舞，吟詩作對，以明月抒情寄懷。不論顯貴豪門，還是民間百姓，都以賞月為快事。中國各地至今遺存的許多“拜月壇”、“拜月亭”、“望月樓”等古跡，就是明證。
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