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　“慈悲”為佛弟子進入佛門的第一步──耐勞忍熱，亦是於菩薩六度行中進一步的表現，入生“忍”法門，這是學佛慈悲“精進的好現象。諸佛菩薩為救地獄的眾生，都不覺得是熱是苦；這都是用慈悲心去驅除大熱苦感的經驗。               

                                    忌諱的七月

　　世俗一般人，對於七月大多是忌諱的。家庭喜事，都避免在七月間舉行，尤其是年老一輩的人，仍然迷信七月乃是每一年度開地獄門時，地獄中的鬼魂多數出來人間飄蕩，深夜出門不小心﹑或時運低，容易碰鬼惹禍。更妙的是：有些人甚至說七月不可婚嫁，七月娶的是鬼新娘，七月生的鬼孩子......等等胡說。把七月簡直當作是“鬼月”，事事忌諱。

佛歡喜日

　　其實，依照佛教來說：七月是最吉祥的好日子。因為七月是佛的歡喜月，正是眾僧結夏安居三個月修行功德圓滿。由於夏安居間（自 農曆四月十五日 起結夏至七月十五解夏），修持悟道證果的佛弟子很多，所以佛陀非常歡喜。現在佛教中依然有很多學道者，或寺院中仍保持結夏安居﹑定期修持學法的生活，專心精進用功，亦得到龍神護法的歡喜，這麼說來，七月這個月豈不是最吉祥的歡喜月嗎？

　　某些人心中可能仍有多少的疑惑：自古以來，一到七月，無論那一個地方，不管道教也好﹑神教也好﹑佛教也好，無不紛紛設壇大作“普渡”法會，尤其是七月十五，仍有世俗人在其家門口，祭祀孤魂野鬼，若不是鬼月，何故會“普渡孤魂”？其實，有很多人大多不明白是什麼一回事，認為是中國傳統習俗，人家拜我也拜。

盂蘭法會的由來

　　佛教“孟蘭盆法會”，相信很多人也未必知道孟蘭盆的意義是什麼？孟蘭盆的梵語是烏藍婆拏。盂蘭法會的由來：從佛教來說，每年 農曆七月十五日 ，在各地寺院所舉行的法會，簡稱為“盂蘭盆會”。

　　為什麼稱“盂蘭盆會”呢？這“盂蘭”翻譯為“解倒懸”是極苦的意思。這是一種比喻，是人死後墮落於三惡道中，如餓鬼道中的眾生，腹大如鼓，喉細如針，饑餓難堪，如被倒懸著一樣，極為痛苦。“盆”是盛載食物的容器，就是說：用這盆器盛著各種珍貴百味美食，恭敬奉獻佛僧，承仗三寶不可思議福田之力，以解救其“倒懸”之痛苦。所以稱為“盂蘭盆會”，也就是為解救先亡倒懸之苦，而盛設種種供養，奉施三寶之法會。

　　這法會的由來是：佛在世時，其弟子當中，有一位名叫目犍連尊者，他是佛陀十大弟子中，以神通第一而見稱。一天他想起自己已經往生的母親，不知現在何處？於是目犍連尊者就入定中觀察，見到母親墮在餓鬼道中，受盡饑渴之苦，目不忍睹，尊者悲痛萬分，不忍母親饑渴的痛苦，急忙就用自己之砵，盛滿白飯，運用神通送到餓鬼道中給母親充饑。其母見了白飯，急不及待，非常高興地伸出雙手，接過盛滿白飯的砵，捧到面前，當開口吃時，突然由她口中噴出火燄，整砵的白飯，都變成燒焦的炭一樣，不能食用！

　　目犍連尊者看到這種情形，心裡非常悲痛，不忍母親在餓鬼道中受苦，而自己又無法救得母親，使她脫離苦境！於是想起懇求佛陀代為設法，濟拔其苦縛。因此他就立即來到佛前，訴說自己母親在餓鬼道中所受的苦況，並說出己運用神通之力盛飯給母，而母親不得受食之情形，還至誠懇切地哀求佛陀慈悲救拔。

　　當時佛陀對目犍連尊者說：“ 你不要以為仗你的神通之力，就能救拔你的母親！要知道，娑婆世界眾生，一生都是積惡造業，罪根深重。如你欲想救拔母親，只仗憑你個人神通之力，非依仗大福德因緣之力量，碓實是無法救離她脫出苦報！”

　　佛又教導目犍連尊者說：“ 你應當於 七月十五日 眾僧自恣日，虔誠廣設種種供物飲食，恭敬奉獻佛僧，承仗三寶威德福力，拔濟母親脫離餓鬼道中饑渴之苦！”

　　目犍連尊者聽聞佛陀教導之後，依隨佛陀所示的方法，於 七月十五日 那天，預備種種飲食，盛於盆器之中，恭敬虔誠地奉佛獻僧，當時佛陀也由於這個因緣，而講了一部《盂蘭盆經》。由此可知， 七月十五日 ，能設齋供佛及僧，其功德真能超薦七世父母之罪業。

　　佛陀為什麼這樣重視 七月十五日 ，並說出這天供佛及僧有這麼大的力量，能救拔超脫七世父母之苦報？

結夏安居

　　那是因為佛在世時，有個制度，就是每年一到夏季，必定集合各地弟子一處，專心共同修持學法。自 農曆四月十五日 起，至 七月十五日 止，為期三個月，稱結夏安居期。由於這三個月期中，專心一意聽佛教授佛法，又能精進勤修，所以到了第三個月的最後一天── 七月十五日 ，即眾僧自恣，慶祝九十天功行圓滿，多能證得果位。所以，諸佛菩薩龍天歡喜。因此，能在這天設齋供養佛僧，自然能得大功德力，超薦先亡眷屬，乃至七世父母，解脫三惡道中之苦。這就是佛教所說的七月十五的法會。

常思孝慈

　　所以《佛說孟蘭盆經》中說：“佛弟子修孝順者，應念念中憶父母，乃至七世父母，年年七月十五日常以孝慈，憶所生父母，為作孟蘭盆，施佛及僧，以報父母長眷慈愛之恩......。”由此經文中，我們可以大略體會出，年年七月普渡法會的由來，大致與佛教的追思﹑憶念先亡父母恩，想超度往生善道的意義相同。只因時代經歷三千多年，又是印度與中國的民情不盡相同，把這深具意義的孟蘭盆會，慢慢地改變形式，所含“救倒懸”的意義，也都不存在了！反而將這最吉祥﹑有利於眾生盡孝思﹑種福德的大好吉月──誤訛為兇煞月。眾生就因是非顛倒，不但不造福因，更大殺牲畜，拜祭鬼神，實在毫無意義！

离諸熱惱 清涼自在

　　為佛弟子者切莫迷糊不清，必須要明白真理，對於慈悲濟世﹑利益人群的事業，固然要精進，不畏辛苦，不怕困難，但是對於自己學佛的目的，更不能不精進，不認真！尤其更應不畏辛勞艱苦地去追求人生兩項大事，也是我們每個人最切身的二件大事。要知道人生的兩件大事，實在莫過於“生”與“死”，而最難解決的亦唯有生與兩件大事。因此釋迦牟尼佛及十方過去﹑現在﹑未來三世諸佛和菩薩，無不都是為救度眾生的生死二大事而顯跡於世間。

　　諸佛菩薩教化一切眾生：時常要抱持著“為人而做人”，如諸佛出現於人間，也是為度眾生而倒駕慈航。我們既是佛的弟子，就應學佛的精神，為需要我們幫助的人群服務為目的，且應與眾生同苦樂。能做到這樣：人我一體，則是可謂“成功的人生”，亦稱得上有意義﹑有情感﹑真正活生生的人“生”！“生”事既能成功了，那還怕“死”後不解脫呢？

　　學佛的人應重視“生”“死”，把握做人的機會，做好人生事業，則家庭和樂，社會安寧，天下太平，減少戰爭，真正去除熱惱，離此三界火宅，而達至諸佛菩薩清涼之境界！

                     【全文完】

竹林格 / 本文來自澳門佛教01期